L'histoire passionnante et le style ravageur des Rolling Stones en ont fait l'une des plus belles légendes de la musique. Depuis quatre décennies, le monde entier s'arrache leurs disques et leurs tournées à travers le globe n'en finissent plus.
Un nouveau groupe anglais venu concurrencer les Beatles
C'est à l'été 1962 que Mick Jagger, Keith Richards, Lewis Brian Hopkin Jones, Mick Avory et Dick Taylor apparaissent pour la première fois sur scène à Londres, sous le nom emprunté à Muddy Waters, The Rollin' Stones. Mais les Rolling Stones ne naissent véritablement qu'au début de l'année 1963 lorsque Bill Wyman prend la place de Taylor à la basse et que Charlie Watts vient ajouter ses talents de batteur au groupe. Le blues de Muddy Waters ou d'Eddy Cochran comme source d'inspiration principale, ils vont créer les bases du rock'n roll. Pour se démarquer du groupe en vogue, les Beatles, apparu un peu plus tôt avec leurs allures de gendres parfaits, les Stones se créent une image de "mauvais garçons". Leur extravagance se dégage à travers des textes portés sur la sexualité (comme "Satisfaction" par exemple) et des attitudes sensuelles, voire obscènes. Le parcours des deux groupes reste cependant similaire et les Rolling Stones décident d'introduire progressivement dans leur musique des influences psychédéliques et indiennes (comme le sitar de "Paint it Black" et les tabla de "Under my Thumb").
Quand tubes rime avec Stones
Après un premier 45 tours écrit par Chuck Berry, "Come on", le groupe sort l'album de reprises rock et rythm 'n blues The Rolling Stones en 1964. Dès 1965, la chanson "Satisfaction" devient un tube. Leur carrière est lancée, et les albums s'enchaînent tous les ans. Ainsi, en 1966 sort l'abum Aftermath, entièrement composé par le duo Jagger-Richards, et dans lequel figure le célèbre "Paint it Black". L'année suivante, c'est l'album Between the Buttons avec "Let's Spend the Night Together" et "Ruby Tuesday". Un an plus tard, la chanson "Jumping Jack Flash" est numéro un dans de nombreux pays, tandis que sortent successivement les albums Beggar's Banquet, Let it Bleed, Sticky Fingers (la fameuse pochette de Andy Warhol) et Exile on Main Street, tous remplis de succès. On y retrouve de nombreux titres composés par Mick Jagger et Keith Richards, tels que "Sympathy for the Devil", "Street Fighting Man", "Honky Tonk Women", "Midnight Rambler", "Gimme Shelter", "Brown Sugar", "Wild Horses", "Bitch", "Rocks Off", "Trumbling Dice" ... Les Rolling Stones s'imposent désormais comme un des plus grand groupe de rock de tous les temps. 1967 voit la première arrestation de Mick Jagger et de Keith Richards pour possession de drogues. Vite relaxés, il ne feront pas de prison, sinon les quelques jours d'attente de leur comparution. Le quotidien The Times viendra d'ailleurs à leur secours avec un superbe éditorial en leur faveur, prémice du changement de société en cours.
Fondateur du groupe à l'origine, Brian Jones en est pourtant exclu en juin 1969. Comme le montre une des séquences du documentaire de Jean-Luc Godard réalisé en 1968, Sympathy for the Devil, il a du mal à se concentrer et à jouer en studio, les techniciens du son allant jusqu'à le laisser interpréter un morceau tout en lui coupant son micro de manière à ne pas enregistrer sur la piste de fausses notes. De plus, ses problèmes de drogues qui le rendent gravement paranoïaque ne lui permettaient plus de suivre le groupe en tournée, et son soudain surpoids dont témoignent encore quelques photos de l'époque ne le faisait plus correspondre à l'image sexy des Stones. Un mois plus tard, il est retrouvé mort dans sa piscine, et les Rolling Stones décident de lui rendre hommage lors d'un concert gratuit à Hyde Park devant plus de 250.000 personnes. Il est remplacé par Mick Taylor, l'ancien guitariste de John Mayall. Sa collaboration avec les Rolling Stones correspond à la période de grande créativité du groupe (1968-1975), où les albums "Sticky Fingers" en 1971 et "Exile on Main Street" en 1972 marquent le retour d'une musique moins lascive et plus ancrée dans le blues.
Mais quand, en 1970, les Stones quittent leur maison de disques Decca, ils adoptent une attitude de plus en plus nocive pour le groupe. En effet, Keith Richards devient complètement dépendant de l'héroïne, tandis que Mick Jagger goûte au luxe de la Jet-Set en épousant en 1972 la star des nuits parisiennes Bianca Perez Morena de Macias, et en fréquentant ensuite la chanteuse Marianne Faithfull. Mis à part le tube mondial "Angie" sorti dans l'album de 1973 Goat's Head Soup Black and Blue, "It's only Rock 'n' Roll", paru l'année suivante, déçoit le public, mais également Mick Taylor, qui décide alors de quitter le groupe. De 75 jusqu'à mi-80, on peut considérer qu'il s'agit d'une période trouble. Keith Richards est dans ses addictions, la prison et les interdictions de séjours, la mort de proches, doutes musicaux, albums inégaux, arrivée du disco dans leur musique,fait qu'il y a des disputes entre Mick Jagger et Keith Richards. De plus, l'arrestation de Keith à Toronto en 1977, qui risque sept ans de prison, met le groupe en péril et jette le doute sur la pérennité de la présence du guitariste au sein des Stones.
Un succès immortel malgré des périodes difficiles
Il est remplacé par le bassiste des Faces, Ron Wood, qui a travaillé avec Rod Stewart et Jeff Beck. Moins talentueux que son prédécesseur, Ron est cependant plus en accord avec le groupe par son look et ses attirances pour le sexe, la drogue et le & rock'n'roll. Le succès revient en 1978 grâce à l'album Some Girls, leur meilleure vente, et le titre disco "Miss You". En 1981, Tatoo You et le titre "Start me Up" est également un triomphe. Mais à nouveau, le groupe bascule lorsque les membres des Stones décident un à un de sortir un album solo. C'est Ron Wood et Bill Wyman qui commencent en 1981 et 1982, suivis en 1985 par Keith Richards et Mick Jagger. Ces derniers se séparent en même temps de leurs compagnes respectives, Anita Pallenberg et Bianca. Mick vit désormais avec le top-model Jerry Hall, et Keith suit des cures de désintoxication. Charlie Watts, enfin, enregistre avec un nouveau groupe des albums de jazz.
En 1989 pourtant, les Rolling Stones se réunissent à nouveau autour de l'album Steel Wheels, incluant les fameux "Sad Sad Sad", "Mixed Emotions", et "Rock and a Hard Place". Classé numéro un dans plusieurs pays du monde, l'album incite le groupe à reprendre le chemin de la scène. C'est une tournée triomphale à travers le globe qui les attend. Lorsque Bill Wyman décide de prendre sa retraite au début des années 1990, le groupe s'entoure d'un nouveau bassiste, Daryl Jones, pour sortir l'album Voodoo Lounge, en 1994, vendu à six millions d'exemplaires. L'année suivante, les Rolling Stones partent à nouveau en tournée, avec un passage à L'Olympia en 1995.
Ces concerts donnent naissance à un live Stripped, dans lequel on retrouve d'anciens titres comme "Shine a Light", "Love in Vain", "The Spider and the Fly", "I'm Free" ou "Like a Rolling Stone", la chanson de Bob Dylan écrite pour Brian Jones. En 1997, l'album Bridges to Babylon est suivi d'une tournée triomphale qui dure trois ans, avec cent-cinquante concerts donnés, et le plus gros chiffre d'affaire des tournées aux Etats-Unis en 1999. Trois ans plus tard, les Rolling Stones partent de nouveau en tournée pour fêter leurs quarante ans. S'en suit la compilation Forty Licks la même année, puis le live Live Licks en 2004. Une tournée mondiale commence aux Etats-Unis le 21 août 2005 dans la ville de Boston. Si la chute tête la première d'un cocotier de Keith Richards retarde certaines dates, les Rolling Stones ne manquent pas de remplir les stades à travers le monde.
« Les Stones symbolisent la vitalité à l'état pur et c'est pourquoi ils sont toujours présents aujourd'hui », Martin Scorcese, 2008.
